谷歌日前宣布收購(gòu)波士頓動(dòng)力公司，對(duì)于收購(gòu)價(jià)以及相關(guān)財(cái)務(wù)信息谷歌并未透露。主導(dǎo)這起收購(gòu)的谷歌方面負(fù)責(zé)人是“安卓之父”安迪·魯賓，這是谷歌公司近半年來(lái)第8次收購(gòu)機(jī)器人公司。魯賓認(rèn)為收購(gòu)波士頓動(dòng)力的意義堪比“登月”。
據(jù)外媒報(bào)道，谷歌將成立一個(gè)研發(fā)機(jī)器人的新部門(mén)，由安卓操作系統(tǒng)主管安迪·魯賓負(fù)責(zé)。
在被谷歌收購(gòu)之前，波士頓動(dòng)力一直為美國(guó)國(guó)防部高等研究計(jì)劃署(DARPA)生產(chǎn)機(jī)器人。目前，波士頓動(dòng)力與國(guó)防部還簽有價(jià)值幾百萬(wàn)美元的合同。谷歌表示，波士頓動(dòng)力會(huì)繼續(xù)履行所有與政府所簽訂的合同，但谷歌并不會(huì)承擔(dān)任何軍事方面的工作。
谷歌方面未透露今后對(duì)該公司的戰(zhàn)略部署。項(xiàng)目主導(dǎo)人安迪·魯賓也未就該公司于機(jī)器人方面的計(jì)劃有所透露。
《麻省理工科技創(chuàng)業(yè)》雜志網(wǎng)絡(luò)版此前刊登題為《谷歌最明智的機(jī)器人收購(gòu)案》的評(píng)論文章稱(chēng)：由于波士頓動(dòng)力公司在步行機(jī)器人領(lǐng)域擁有無(wú)與倫比的優(yōu)勢(shì)，所以這起收購(gòu)是該公司挺進(jìn)機(jī)器人領(lǐng)域的過(guò)程中最明智的舉動(dòng)。
1992年，波士頓動(dòng)力公司由時(shí)任麻省理工學(xué)院教授馬克·萊伯特成立于馬賽諸塞州沃爾瑟姆市。在上世紀(jì)80年代，馬克·萊伯特領(lǐng)導(dǎo)卡內(nèi)基梅隆大學(xué)和麻省理工學(xué)院的實(shí)驗(yàn)室，專(zhuān)門(mén)研發(fā)步行機(jī)器人。1992年，萊伯特離開(kāi)麻省理工學(xué)院，開(kāi)創(chuàng)自己的事業(yè)。
波士頓動(dòng)力生產(chǎn)的“獵豹”機(jī)器人，比牙買(mǎi)加飛人博爾特的速度還要快;“大狗”機(jī)器人可以在崎嶇不平的道路上平穩(wěn)前進(jìn);“野貓”機(jī)器人能以大約每小時(shí)30公里的速度疾馳。最近，波士頓動(dòng)力還為美國(guó)國(guó)防部開(kāi)發(fā)了“阿特拉斯”人形機(jī)器人，該款機(jī)器人可在災(zāi)害中展開(kāi)救援任務(wù)。據(jù)悉，這些機(jī)器人的研發(fā)資金多數(shù)都來(lái)自軍方。
谷歌并不是唯一一家布局機(jī)器人項(xiàng)目的大公司。亞馬遜最近表示計(jì)劃未來(lái)用無(wú)人機(jī)送包裹。盡管美國(guó)聯(lián)邦航空管理局對(duì)美國(guó)領(lǐng)空無(wú)人駕駛飛機(jī)的規(guī)則預(yù)計(jì)要到2015年才能完成，這也意味著無(wú)人機(jī)計(jì)劃首先面臨著監(jiān)管方面的問(wèn)題。除此之外，還有一系列外界認(rèn)為的“不可能”因素。亞馬遜首席執(zhí)行官杰夫·貝佐斯堅(jiān)持認(rèn)為：“我知道這看起來(lái)像是科幻小說(shuō)，但它是現(xiàn)實(shí)中可以實(shí)現(xiàn)的”。
亞馬遜無(wú)人機(jī)送貨計(jì)劃中的“快遞小哥”是會(huì)飛的機(jī)器人“八爪直升機(jī)”，直接接收來(lái)自倉(cāng)庫(kù)的指令根據(jù)GPS衛(wèi)星將貨品送至客戶(hù)家里或者辦公室。亞馬遜稱(chēng)，通過(guò)無(wú)人機(jī)交付的快遞最重為5磅。
貝佐斯表示，無(wú)人機(jī)完全取代現(xiàn)有的物流系統(tǒng)還需要4至5年時(shí)間，目前該項(xiàng)目只在小范圍內(nèi)測(cè)試。
雖然機(jī)器人和無(wú)人機(jī)以往被廣泛應(yīng)用于軍事，投炸彈、拆彈等等，但其民用和商業(yè)潛力正是消費(fèi)品行業(yè)公司所感興趣的。畢竟從成本角度來(lái)說(shuō)，無(wú)人機(jī)的出現(xiàn)將很大程度上節(jié)省了物流公司的人力支出。
谷歌快馬加鞭布局機(jī)器人領(lǐng)域，“從制造業(yè)發(fā)展趨勢(shì)來(lái)看，是有一定戰(zhàn)略意義的。目前全球制造業(yè)都在提倡‘智能制造’，裝備、機(jī)器都要有一定智慧程度。智能制造是未來(lái)發(fā)展的一個(gè)趨勢(shì)，而機(jī)器人恰好是智能制造的一個(gè)典型產(chǎn)品。用人成本越來(lái)越高是制造業(yè)發(fā)展的一個(gè)趨勢(shì)，選擇機(jī)器人產(chǎn)品代替人力介入流水線也是控制成本的一個(gè)方式”。
